记者从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉，该研究所朱敏院士、卢静、朱幼安研究员等人组成的科研团队经过十余年野外发掘与室内研究，发现了全球最早硬骨鱼类化石，填补了“从鱼到人”早期演化的空白，研究显示我国为早期脊椎动物演化的“东方摇篮”。相关成果3月5日在国际学术期刊《自然》发表。
△Nature封面。重庆始骨鱼（小鱼）和钝齿宏颌鱼（大鱼）三维复原图。
在这项研究中，科研团队发现了约4.36亿年前的重庆始骨鱼化石，该化石是全球已知最早的完整硬骨鱼化石。另外，通过高精度CT与三维重建技术，团队还解析了在云南曲靖发现的志留纪晚期钝齿宏颌鱼的头部解剖细节。这两种古鱼均属硬骨鱼类干群。硬骨鱼类涵盖现今98%的脊椎动物物种，其分支肉鳍鱼类中的一支后来登陆演化出四足动物与人类。在此之前，因硬骨鱼干群的化石始终没有被找到，使其起源长期成谜。
△钝齿宏颌鱼化石及高精度CT重建。
△早期有颌类形态演化，显示重庆始骨鱼和钝齿宏颌鱼在硬骨鱼类干群位置。
这两个原始硬骨鱼类的发现丰富了有颌类早期辐射演化的认知，否定了“硬骨鱼祖先更接近肉鳍鱼”的推测，明确了早期硬骨鱼颌与牙齿的演化轨迹。此次成果还进一步证实，我国华南地区是硬骨鱼乃至整个有颌脊椎动物起源的“摇篮”，相关研究将推动学界重新认识“从鱼到人”早期演化的历程。
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